De serviteur à gages, il passait brusquement au titre envié de mari. Ce mariage
fut un premier étonnement
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shox turbo sl blanc et argent pour l'opinion ; personne ne put comprendre
pourquoi Adélaide préférait ce pauvre diable, épais, lourd, commun, sachant à
peine parler francais, à tels et tels jeunes gens, fils de cultivateurs aisés,
qu'on voyait roder autour d'elle depuis longtemps. Et comme en province rien ne
doit rester inexpliqué, on voulut voir un mystère quelconque au fond de cette
affaire, on prétendit même que le mariage était devenu une absolue nécessité
entre les jeunes gens. Mais les faits démentirent ces médisances. Adélaide eut
un fils au bout de douze grands mois. Le faubourg se facha ; il ne pouvait
admettre qu'il se fut trompé, il entendait pénétrer le prétendu secret ; aussi
toutes les commères se mirent-elles à espionner les Rougon. Elles ne tardèrent
pas à avoir une ample matière de bavardages. Rougon mourut presque subitement,
quinze mois après son mariage, d'un coup de soleil qu'il recut, un après-midi,
en sarclant un plant de carottes. Une année s'était à peine écoulée que la jeune
veuve donna lieu à un scandale inoui ; on sut d'une facon certaine qu'elle avait
un amant ; elle ne paraissait pas s'en cacher ; plusieurs personnes
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affirmaient l'avoir entendue tutoyer publiquement le successeur du pauvre
Rougon. Un an de veuvage au plus, et un amant! Un pareil oubli des convenances
parut monstrueux, en dehors de la saine raison. Ce qui rendit le scandale plus
éclatant, ce fut l'étrange choix d'Adélaide. Alors demeurait, au fond de
l'impasse Saint-Mittre, dans une masure dont les derrières donnaient sur le
terrain des Fouque, un homme mal famé, que l'on désignait d'habitude sous cette
locution :Ce gueux de Macquart. Cet homme disparaissait pendant des semaines
entières ; puis on le voyait reparaitre, un beau soir, les bras vides, les mains
dans les poches, flanant ; il sifflait, il semblait revenir d'une petite
promenade. Et les femmes, assises sur le seuil de leur porte, disaient en le
voyant passer :Tiens ! ce gueux de Macquart ! il aura caché
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ses ballots et son fusil dans quelque creux de la Viorne. La vérité était que
Macquart n'avait pas de rentes, et qu'il mangeait et buvait en heureux fainéant,
pendant ses courts séjours à la ville. Il buvait surtout avec un entêtement
farouche ; seul à une table, au fond d'un cabaret, il s'oubliait chaque soir,
les yeux fixés stupidement sur son verre, sans jamais écouter ni
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femme regarder autour de lui.
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