Mais, dans son effroi, il y eut de l'admiration. Rougon devint à ses yeux un
homme très fort. Le jeune ménage se mit bravement à la conquête de la fortune.
La maison Puech et Lacamp se
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tn caracteristiques trouvait moins compromise que Pierre ne le pensait. Le
chiffre des dettes était faible, l'argent seul manquait. En province, le
commerce a des allures prudentes qui le sauvent des grands désastres. Les Puech
et Lacamp étaient sages parmi les plus sages ; ils risquaient un millier d'écus
en tremblant ; aussi leur maison, un véritable trou, n'avait-elle que très peu
d'importance. Les cinquante mille francs que Pierre apporta suffirent pour payer
les dettes et pour donner au commerce une plus large extension. Les
commencements furent heureux. Pendant trois années consécutives, la récolte des
oliviers donna abondamment. Félicité, par un coup d'audace qui effraya
singulièrement Pierre et le vieux Puech, leur fit acheter une quantité
considérable d'huile qu'ils amassèrent et gardèrent en magasin. Les deux années
suivantes, selon les pressentiments de la jeune femme, la récolte manqua, il y
eut une hausse considérable, ce qui leur permit de réaliser de gros bénéfices en
écoulant leur provision. Peu de temps après ce coup de filet, Puech et le sieur
Lacamp se retirèrent de l'association, contents des quelques sous qu'ils
venaient de gagner, mordus par l'ambition de mourir rentiers. Le jeune ménage,
resté seul maitre de la maison, pensa qu'il avait enfin fixé la fortune.
<< Tu as vaincu mon guignon >>, disait parfois Félicité à son mari.
Une des rares faiblesses de cette nature énergique était de se croire frappée de
malchance. Jusque-là, prétendait-elle, rien ne leur avait réussi, à elle ni à
son père, malgré leurs efforts. La superstition méridionale aidant, elle
s'apprêtait à lutter contre la destinée, comme on lutte contre une personne en
chair et en os qui chercherait à vous étrangler. Les faits ne tardèrent pas à
justifier étrangement ses appréhensions. Le guignon revint, implacable. Chaque
année, un nouveau désastre ébranla la
nike t.n reguin maison Rougon. Un
banqueroutier lui emportait quelques milliers de francs
nike tn pa chere ; les calculs
probables sur l'abondance des récoltes
nike tn requin tn devenaient faux par
suite de circonstances incroyables ; les spéculations les plus sures échouaient
misérablement. Ce fut un combat sans trêve ni merci. << Tu vois bien que
je suis née sous une mauvaise étoile >>, disait amèrement Félicité. Et
elle s'acharnait cependant, furieuse, ne comprenant pas pourquoi elle, qui avait
eu le flair si délicat pour une première spéculation, ne donnait plus à son mari
que des conseils déplorables. Pierre, abattu, moins tenace, aurait vingt fois
liquidé sans l'attitude crispée et opiniatre de sa femme.
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